Energia

A energia é um grandeza física de díficil definição.
A energia não é um substância, nem um força, nem a causa dos fenómenos.
Pode associar-se energia a materiais e a situações de ação.
A energia pode transferir-se entre os corpos.

Manifestações de energia

A energia pode manisfestar-se de diferentes maneiras:

A energia elétrica está associada à existência de uma corrente elétrica.

A energia térmica está associada ao aquecimento dos corpos.

A energia sonora está associada à produção de sons.

A energia mecânica está associada ao movimento.

A energia química relaciona-se com o conteúdo.

A energia radiante está associada a diferentes radiações. Quando a radiação é visível, a luz, fala-se em energia luminosa.

Fontes de energia

As fontes de energia podem classificar-se em:

• Fontes primárias;
• Fontes secundárias.

Fontes primárias de energia

Os recursos naturais que podem ser utilizados como fontes de energia designam-se fontes primárias de energia. 

Exemplos de fontes primárias de energia:

• os combustíveis fósseis (como o petróleo ou o gás natural);
• a água;
• o vento;
• a radiação solar;
• o urânio;

As fontes primárias de energia ainda podem ser classificadas em:

• Fontes não-renováveis de energia;
• Fontes renováveis de energia.

Fontes secundárias de energia

Já a eletricidade, o gasóleo, a gasolina e o gás butano são considerados fontes secundárias de energia, pois são obtidos a partir das fontes primarias de energia. A eletricidade, por exemplo, pode ser produzida a partir de água ou do carvão; a gasolina e o gás butano têm a sua origem na destilação do petróleo bruto.

Fontes não-renováveis de energia

As fontes não-renováveis de energia demoram centenas e milhares de anos a formar-se e esgotam-se à medida que vão sendo utilizadas. São por isso consideradas limitadas.

O petróleo bruto, o carvão e o gás natural são designados como combustíveis fósseis, atendendo ao modo como se formam.

Fontes renováveis de energia

As fontes renováveis de energia estão em contínua renovação, podendo ser utilizadas de forma ilimitada. As fontes renováveis de energia são: a radiação solar, o vento, as marés, a água, a geotermia, a biomassa e o biogás.

O SOL

O Sol é a grande fonte de energia do nosso planeta. Está na origem dos nossos alimentos pela fotossíntese e aquece-nos através das suas radiações.

A energia solar pode ser captada por painéis solares para produção de calor ou por painéis fotovoltaicos para produção de eletricidade.

O VENTO

A energia do vento ou a energia eólica é utilizada nos moinhos de ventos, barcos à vela e atualmente em centrais eólicas que transformam a energia eólica em energia elétrica, recorrendo a aerogeradores.

AS ONDAS E AS MARÉS

As ondas são a consequência da ação do vento sobre a superfície dos mares e dos oceanos. As ondas e as marés podem ser aproveitadas para a produção de eletricidade.

A ENERGIA HÍDRICA

Os cursos de água são uma fonte de energia (energia hídrica). A energia resultante da queda de água retida numa albufeira pode ser aproveitada para produzir energia elétrica numa central hidroelétrica.

A GEOTERMIA

A energia geotérmica tem origem na atividade térmica interna da Terra. Esta manifesta-se, por exemplo, através dos vulcões, das fumarolas e das nascentes de águas termais. Assim, esta energia permite obter vapor a alta temperatura e pressão.

A BIOMASSA

A matéria vegetal viva (biomassa) armazena energia química resultante da fotossíntese. A libertação de energia ocorre quando as plantas entram em decomposição, em combustão ou quando entram na cadeia alimentar.

A lenha, utilizada nas lareiras, é um exemplo de aproveitamento da biomassa para a produção de energia.

O BIOGÁS

O biogás é um combustível resultante da decomposição de restos orgânicos pela ação de bactérias, em meio sem oxigénio (meio anaeróbico). Dessa decomposição, libertam-se, entre outros gases, dióxido de carbono e metano.

Deixo-vos aqui um vídeo para que percebam melhor esta parte das Principais Fontes de Energia:

Formas fundamentais de energia

Apesar de todas as designações utilizadas para energia, estas agrupam-se em duas formas fundamentais:

• energia cinética;
• energia potencial.

Energia cinética

A energia cinética (Ec) é a energia associada ao movimento dos corpos.

A energia cinética dependa da massa (m) do corpo e da velocidade (v) a que o corpo se desloca, podendo ser calculada utilizando a expressão:

Energia potencial

A energia potencial (Ep) á a energia que se encontra armazenada nos corpos, deve-se à interação entre as partículas que o constituem.

Existem três tipos de energia potencial:

• Ep química - armazenada nas pilhas, combustíveis ou alimentos.
• Ep elástica - armazenada nas molas e nos elásticos.
• Ep gravítica - armazenada em qualquer corpo que se encontre afastado da superfície da Terra. Esta energia dependa da massa do corpo (m) e da altura (h) a que este se encontra da superfície terrestre e pode calcular-se pela expressão: